Kürtaj, gebeliğin durdurulması veya sonlandırılması anlamına gelir ve bu işlem tıbbi literatürde "gebelik sonlandırma" olarak da adlandırılmaktadır. 1972 yılına kadar yasak olan kürtaj, yasaların değişmesi ile birçok kadının sağlıklı koşullarda gebeliği sonlandırabilme imkanına kavuşmasını sağlamıştır. Kürtaj işlemine halk arasında çeşitli isimler verilmiştir; bunlar arasında gebelik sonlandırma, hamilelik sonlandırma, çocuk aldırma, bebek aldırma, bebek alma ve çocuk alma gibi ifadeler yer alır. Kürtajın ne zaman ve nasıl yapılacağı, Nüfus Planlaması Yasası ve bu yasaya bağlı "Rahim Tahliyesi ve Sterilizasyon Hizmetlerinin Yürütülmesi ve Denetlenmesine İlişkin Tüzük"te düzenlenmiştir. Bu düzenlemeler, gebelik sonlandırma işleminin belirli şartlar ve koşullar altında, güvenli ve hijyenik bir şekilde gerçekleştirilmesini amaçlamaktadır.

​

Eskiden suç sayılan çocuk düşürme ve düşürtme eylemleri, bu yasanın getirdiği değişiklikler sayesinde belirli koşullar altında suç olmaktan çıkarılmıştır. Gebelik, kadın bedeninde gerçekleşen doğal bir süreçtir. Bu nedenle, gebeliğin devam edip etmeyeceğine karar verme hakkı da kadınlara aittir. Kürtaj işlemi, yani hamileliğin sonlandırılması, her durumda kadının rızasını gerektirir. Ancak, hayati tehlike söz konusu olan acil durumlarda, doktor kadının rızasını almaksızın müdahalede bulunabilir; bu durumda, doktorun durumu derhal resmi mercilere bildirmesi ve raporlaması gerekmektedir.

​

Kadın evli değilse, gebeliğin on haftadan az olması şartıyla her zaman kürtaj yaptırma hakkına sahiptir. Kadın evliyse, kürtaj için kendi rızasının yanı sıra kocasının da rızasının olması gereklidir. Kocanın izin vermemesi durumunda kürtaj yapılamaz. Ancak, kadının rızası olmadıkça kocanın isteği üzerine kürtaj yapılması mümkün değildir. Bu düzenlemeler, kadının bedenine dair kararlarını kendisinin vermesini sağlamak ve güvenli koşullarda bu haklarını kullanabilmelerini garanti altına almak amacıyla oluşturulmuştur.